Probióticos, prebióticos y simbióticos
Probióticos, una palabra muy popular en el mundo de la salud y el bienestar, cada dia miles de nuevas opciones salen al mercado y muchas veces puede resultar difícil decidir qué probiótico incluir en nuestra dieta habitual. Este artículo te explicará qué son los probióticos, como funcionan, y quién podría beneficiarse al consumirlos.
Qué son los Probióticos?
Los probióticos son alimentos o concentrados de organismos vivos que favorecen el mantenimiento de una microflora sana e inhiben la proliferación de microorganismos patógenos. En palabras más sencillas, son bacterias y levaduras que pueden beneficiarnos si los consumimos en cantidades adecuadas.
Estos pertenecen a diferentes géneros, especies y cepas. Hay cientos de cepas bacterianas, por esta razón hay muchas ofertas de suplementos en el mercado y ciertas cepas parecen ofrecer beneficios específicos para condiciones específicas.
Por ejemplo, para el probiotico Lactobacillus casei LBC80R:
Lactobacillus= genero
casei= especie
LBC80R= cepa
Algunos de los probióticos más estudiados incluyen:
Bifidobacterium Bifidum (B. bifidum)
Bifidobacterium lactis (B. lactis)
Bifidobacterium longum (B. longum)
Lactobacillus casei (L. casei)
Lactobacillus acidophilus (L. acidophilus)
Lactobacillus plantarum (L. plantarum)
Saccharomyces Boulardii (S. boulardii)
Estos se pueden encontrar en suplementos o en el yogurt el cual contiene bacterias vivas. Para que los probióticos esten de verdad presentes en el yogurt, el producto debe especificar qué cepa específicamente de probiótico vivo contiene, de lo contrario “hecho con cultivos vivos” puede significar que estos fueron usados para fermentar el yogurt pero no están presentes.
Los alimentos fermentados también pueden contener probióticos, sin embargo hay menos evidencia sobre cómo estos impactan nuestra salud intestinal, además ciertos procesos pueden matar los probióticos como el tratamiento con calor que forma del proceso de envasamiento.
Ejemplo de estos alimentos fermentados incluyen:
Kefir
Kombucha
Tempeh
Kimchi
Encurtidos
Sauerkraut
Miso
Natto (frijoles de soya fermentados)
Los probióticos comúnmente son confundidos con los prebióticos. Los prebióticos son un tipo de fibra que nuestro cuerpo no puede digerir apropiadamente y por lo tanto es transportada al intestino donde alimenta a las bacterias benéficas presentes. Podemos encontrarlos en forma de suplementos y en alimentos como: el ajo, la cebolla, alcachofas, puerro, salvado de trigo y avena.
Los simbióticos son productos que contienen ambos probióticos y prebióticos (osea ambas, las bacterias benéficas y el alimento para promover el desarrollo de estas, se cree que trabajan sinérgicamente).
Como trabajan los Probióticos?
Los probióticos tienen el potencial de mejorar nuestra salud por varias razones. Primero, tienen la capacidad de mejorar el balance en general de bacterias en nuestro intestino incrementando los niveles de bacterias benéficas y reduciendo la capacidad de las bacterias dañinas de sobrevivir.
Los probióticos pueden mejorar la función de barrera del recubrimiento intestinal, y no solo eso, también pueden estimular la producción de sustancias antimicrobianas, como las bacteriocinas y los ácidos grasos de cadena corta, los cuales reducen el riesgo de infeccion e inflamacion.
Mas allá de la salud intestinal, se ha encontrado que los probióticos pueden impactar otros órganos a través del sistema inmune y del sistema nervioso (via neurotransmisores como la serotonina).
Pero es importante recordar que los probióticos son solo una pieza potencial del rompecabezas.
La salud intestinal es influenciada por diferentes factores, incluyendo:
Alimentacion
Ejercicio
Estres
Edad
Medicamentos
Enfermedades
El tipo de ambiente en el que vivis
Exposición en los primeros años de vida (por ejemplo, si recibiste lactancia materna)
Quien se puede beneficiar de tomar Probióticos?
Hay evidencia emergente que al optimizar la salud intestinal se puede mejorar nuestro estado general de salud al reducir el riesgo de enfermedades crónicas, mejorar el metabolismo y la función inmune (ya que el 70% de nuestro sistema inmune se piensa que esta en nuestro intestino). Un intestino sano podria promover una mente sana, debido a la conexion como “el eje intestino-cerebro”.
No hay evidencia suficiente para decir que todos deberían tomar probióticos para mantenerse sanos. Así que si no tenes una preocupación específica, es mejor enfocarte en tener un estilo de vida balanceado y una dieta variada, la cual debe incluir gran variedad de frutas y vegetales, fibra y algunos de los alimentos fermentados enlistados arriba.